De Maerklin modelspoorbaan genaamd “Virgental” is een van die modelspoorbanen in schaal HO waar je uren naar kunt kijken. Hoewel de modelspoorbaan door de Nederlandse modelspoorder Wim de Zee is gebouwd, is hij gebaseerd op de Duitse Baan met veel stoomlocomotieven en duizenden details. Wim de Zee wilde een baan maken met als uitgangspunt, een dal met een aantal bruggen boven elkaar. Na wat zoeken op het internet kwam de naam Virgental in Oostenrijk voorbij, wat wel lekker klonk. Vandaar de naam “Virgental”.
In 2004 is, met behulp van het ontwerpprogramma “Wintrack”, het ontwerp en sporenplan voor Virgental gemaakt wat ruim een jaar heeft geduurd. Het is een ontwerp geworden, waar je met veel variatie mogelijkheden de modeltreinen kunt te laten lopen, met op de achtergrond het dorp Virgental. Het dorp is voorzien van een levendige weekmarkt waar ook de lokale brandweer openhuis houd en een antiekmarkt word gehouden die, vanwege het mooie weer zijn handel buiten heeft gezet.
Uiteindelijk heeft de gehele bouw van deze modelbaan twaalf jaar geduurd, waarin veel details zijn verwerkt en met behulp van onzichtbare luiken rekening is gehouden met de bereikbaarheid op de baan. Vanaf de onderzijde kun je bij alle onzichtbare sporen en toegepaste technieken komen, doordat de bouw op basis van een open raamwerk is gemaakt.
De basis is het dal Virgental, wat als eerste was aangelegd. Hier zijn een aantal bruggen boven elkaar geplaatst om van daaruit de baan verder uit te bouwen. Het station Virgental, wat een klein station is met zes doorgaande sporen voor goederen- en personenvervoer en een spoor voor pendelverkeer, is in een kleine boog gelegd zodat er mooi zicht is op het komen en gaan van treinen. Verder is de modelbaan opgebouwd uit vier boven elkaar gelegen bouwlagen om diversiteit in hoogte te creëren en zijn er drie schaduw stations aangelegd met ruimte voor 15 treinen.
Er is een depot met draaischijf en opstel mogelijkheden voor 16 stoom locomotieven. Onder de opstelterrein is een klimspiraal gemaakt om van laag 0 naar laag 4 te kunnen komen. Voor e-locs is een kleine lokloods aangelegd voor de nodige reparatie en onderhoud werkzaamheden. De periode die is nagestreefd is Epoche III (1945 t/m 1970) met veel ruimte voor stoom locomotieven. Uiteindelijk is geprobeerd om een zo natuurgetrouw mogelijke omgeving te maken.
De gebouwen zijn van de bekende merken die soms zijn aangepast en veelal met behulp van verf en pigmentpoeders zijn ontdaan van hun plastic look. Ook zijn er gebouwen van karton gebouwd, zoals het grote goederen overslag gebouw. Een tractorwerkplaats en een grote brug met waterrad, onder in het dal, zijn evenals in een bergwand aangebrachte bierkelder volledig van gips gemaakt.
Alle gebouwen zijn voorzien van een passend interieur en zijn gelegen aan een straat die allemaal zijn voorzien van straatnamen zoals: Virgentalstrasse (Virgental Straat), Wilhelmstrasse (Wilhelm Straat) en Wilhelmplatz (Wilhelm Plein). Verder zijn alle huizen voorzien van verlichting en hebben een eigen huisnummer gekregen. De wegen en stoepen zijn gemaakt van gips en passend op kleur gebracht.
De baan Virgental is volledig automatisch en wordt aangestuurd met het programma Koploper. Alle locomotieven zijn voorzien van decoders en wissels zijn voorzien van servomotoren evenals de lokloodsdeuren. Wim de Zee heeft een kunstwerk gemaakt. Zijn modelspoorbaan is een meesterwerk gebouwd in museumkwaliteit - vergelijkbaar met de beroemde werken van Josef Brandl of van Bernhard Stein.
