Il plastico ferroviario della Maerklin, chiamato “Virgental”, è uno di quei plastici ferroviari in scala HO che si possono passare ore a guardare. Anche se il plastico è stato costruito dal modellista olandese Wim de Zee nei Paesi Bassi, è basato sulla Ferrovia Federale Tedesca dell'Era III (dal 1945 al 1970) con molte locomotive a vapore e migliaia di dettagli. Fin dalla prima infanzia, Wim de Zee è stato affascinato dal modellismo ferroviario. Dodici anni fa, ha iniziato a costruire un bellissimo plastico ferroviario. L'idea di base era una valle con diversi ponti. Dopo alcune ricerche su Internet, Wim de Zee si è imbattuto nella Virgental nel Tirolo orientale in Austria, che gli è piaciuta molto. Pertanto, ha chiamato il suo plastico “Virgental”.
Se pensate, che la combinazione di un modellista olandese, di nomi austriaci e di trenini tedeschi abbia prodotto un mondo in miniatura senza concetto, vi sbagliate di grosso, perché su quasi ogni centimetro quadrato di questo plastico ferroviario c'è una quantità infinita di dettagli autentici che altrimenti conoscereste solo dal famoso “Miniatur Wunderland”. Nel 2004, con l'aiuto del software di pianificazione 3D “Wintrack”, sono stati creati il disegno e il piano dei binari per il plastico. Il risultato è un design che permette ai treni di correre con molta varietà. Oltre alle linee ferroviarie, sullo sfondo si vede la sagoma della città di Virgental. Nella città c'è un mercato settimanale, una stazione dei pompieri, un mercato dell'antiquariato e un'imponente porta della città.
Di fronte c'è una grande rimessa per le locomotive con la piattaforma girevole. La rotonda può ospitare 16 locomotive a vapore. Inoltre, una piccola rimessa di locomotive è disponibile per le locomotive elettriche, dove si effettuano le riparazioni e i lavori di manutenzione necessari. Infine, l'area del deposito ferroviario è circondata da una bella cornice di case. Ci sono voluti più di dodici anni per costruire questo plastico. Prima di tutto, Wim de Zee ha costruito i ponti al centro del plastico ferroviario. Da qui, la linea ferroviaria principale si estende fino alla stazione Virgental. La stazione, con sei binari per il traffico merci e passeggeri e con un binario supplementare per il traffico locale, è situata in una piccola curva, in modo che gli spettatori possano osservare l'arrivo e la partenza dei treni.
Le case e gli edifici di questo mondo in miniatura sono prodotti dalle popolari aziende di modellismo. Spesso gli edifici sono stati modificati e dipinti con colori aggiuntivi. Ci sono anche edifici fatti di cartone. L'officina del trattore, un grande ponte e i negozi costruiti nella parete della montagna sono stati modellati in gesso. L’appassionato di fermodellismo, Wim de Zee, ama i dettagli, così tutti gli edifici hanno interni appropriati e sono situati su strade con i tipici nomi tedeschi. Inoltre, tutte le case sono illuminate e hanno i loro numeri civici. Le strade e i marciapiedi sono fatti di ciottoli.
Il plastico ferroviario funziona in modalità automatica ed è controllato dal programma Koploper PC. Tutte le locomotive sono dotate di decoder. Sotto il plastico ferroviario, ci sono diversi livelli e spirali di binari. Ci sono anche tre stazioni ferroviarie nascoste per un totale di 15 treni. Finalmente, Wim de Zee ha creato un’opera d'arte. Il suo plastico ferroviario è un capolavoro costruito in qualità museale - simile alle famose opere di Josef Brandl o Bernhard Stein.
